Melita -Malta ( I)

El tiempo pasa rápidamente. Uno de mis últimos viajes ha sido a Malta, Melita para los latinos. Resulta llamativo que pese a haber sido tomada por los romanos en la segunda guerra púnica (218 a.C.), su lengua no es romance y hay relativamente pocos vestigios de los romanos en la isla.
El nombre parece venir de la palabra griega Μελίτη, "rica en miel" o de la palabra púnica Maleth, que significa "refugio". Después de conocer la isla me inclino por la segunda opción. Es como un enorme portaviones, una base en el Mediterráneo, y eso es lo que entendieron los ingleses.
El archipiélago está formado por tres islas habitadas: Malta, Gozo y Comino y una serie de islotes pequeños.

Malta fue considerada por los romanos municipium y una foederata civitas, pero cuando naufragó allí S. Pablo en el 60 d.C. la población no habla ni griego ni latín (βάρβαροι) (Hechos de los Apóstoles, 28) si bien en las traducciones actuales, posteriores a 1960, habla de los nativos y no de los bárbaros, un detalle lingüístico interesante. Durante la época imperial Malta administrativamente dependía de Sicilia. Después de un breve dominio bizantino, fue conquistada por los árabes en el 870 hasta 1090 en que fue conquistada por los normandos de Sicilia. No fue tanto tiempo de dominación sin embargo el maltés es una lengua semítica. Algunos estudiosos apuntan que había un sustrato púnico que permitió al árabe extenderse.
El primer manuscrito conocido en maltés data de 1480, con vocabulario esencialmente semítico-árabe pero con alfabeto latino. En esa epoca Malta formaba parte de los dominios aragoneses, al igual que Sicilia. Durante la mayor parte de su historia medieval y moderna el archipiélago ha sido administrado y dominado culturalmente por una sucesión de regímenes extranjeros, asociados al poder lingüístico, frente a la lengua vernácula que no fue literaria hasta el s. XIX.

Cartel en maltés

 Antes de la llegada de los ingleses en 1.800, el maltés constituía la lengua oral de las islas, mientras que la escrita era el italiano, que fue lengua oficial hasta 1934. En 1839 apareció el primer periódico en maltés.

El maltés es la única lengua nacional europea de la familia semítica, con abundancia de palabras foráneas, muy especialmente del italiano pero también del español, francés e inglés. La lengua local se fue alejando del árabe y hoy son mutuamente incomprensibles. Como consecuencia de la colonización inglesa Malta es actualmente un país bilingüe.

Aquileia ( y III)

El Museo Arqueológico fue abierto en su actual sede en 1882 como “ Imperial-regio Museo del estado”, con el patrocino del emperador Francisco José, en donde se recogen las colecciones históricas donadas o compradas a las familias más ilustres de la ciudad. Dicha colección estuvo expuesta por temas hasta los años cincuenta del pasado siglo, en que empezó a agruparse por materiales. En la galería exterior se encuentran las lápidas funerarias.
En el piso de la entrada está la escultura, cuatro salas que se distribuyen en retratos, estatuaria, relieves funerarios y esculturas de carácter sacro. Hay una lápida que representa el trazado del “pomerium” de la ciudad, con la inscripción “Lucio Manlio Acidino, hijo de Lucio, triunviro encargado de la fundación de la ciudad”

Dos estelas magníficas, una de un muchacho, con una expresión tranquila ( principio del s. II d.C)

y otra, de un herrero, como podemos apreciar por las herramientas que aparecen en la lápida, en alusión a que el finado estaba en activo en el momento de su muerte ( 1ªm del s. III d.C).

En el primer piso hay restos de productos manufacturados, glíptica, cerámica, bronce, vidrio y culto tardo-imperial.
La lápida funeraria de Musa es un raro ejemplar ( f. del s. III d. C.). Primero porque tiene la forma de un clípeo, que se suele utilizar con la apoteosis de un personaje y porque conserva restos de policromía. Aún se nota el color rojo del fondo del clípeo, el rostro presentaría un color rosa mientras que el vestido y el collar un tono amarillo.

En el segundo piso se muestra el armamento militar, los adornos y la numismática.
 Un magnífico retrato de Livia es una de las piezas estrella.

Destaco un puñado de “tribuli”, que servían para ralentizar el paso de la caballería enemiga, puesto que por su forma siempre caían con un pincho hacia arriba, dañando así las pezuñas de los caballos e incluso los pies de los soldados de infantería.

A todo ello hay que añadir los cientos de lápidas y urnas funerarias que hay en el jardín porticado, junto con los mosaicos procedentes de las termas, como el que aparece a continuación de un atleta.

Lamentablemente la sección naval, con restos de una nave del s. II d. C. estaba cerrada. Se puede tener información sobre ella pulsando aquí.
Muy cerca de este magnífico museo están los restos que se conocen como “Il sepolcreto”. Es la única parte de necrópolis que actualmente se puede visitar. Son cinco recintos funerarios que se encontraban en una calle secundaria a la salida de la ciudad. Son del s. I d. C. y algunas se usaron hasta el IV o V d.C. Fueron excavadas en 1940-41.

No voy a hablar del Museo Nacional Paleocristiano, que ocupa el edificio de una basílica y posterior convento benedictino, y cuya visita es gratuita.

Creo que la ciudad merece la visita, aunque no suele estar en los itinerarios habituales.

Aquileia ( II)

Empezamos el año con el tema que dejamos a medias.

El proyecto Aquileia Forum es una iniciativa cultural , que a través de la tecnología más avanzada en 3D, pretende exaltar la herencia histórica de la ciudad romana de Aquileia. Empezando por la reconstrucción en 3D de la ciudad, el plan es crear un sistema multimedia articulado, que conecte la página web con las últimas maneras de presentar contenido multimedia. La aspiración de la asociación "Aquileia forum" es crear una experiencia única para el mundo: que cada uno pueda visitar la antigua ciudad de Aquleia y "vivirla" en primera persona, volviendo al esplendor de la época romana. Más información en   http://www.aquileiaforum.org/.  Según parece se puede descargar para ello una aplicación gratuita.
La idea es muy atractiva, pero tengo la impresión de que no tienen suficientes fondos. Este verano quedaba mucho por excavar y no vi anuncios sobre bajarse la aplicación al visitar el sitio, que por otro lado parecía bastante abandonado.

Las excavaciones del foro empezaron en 1953. Se identificaron algunas pequeñas estructuras del mercado de época tardo-imperial (s. IV- V). También aparecieron restos del muro suroeste.  A partir de 1988 se excavó la zona oriental. Se cree que es de época de los Severos.

Tras la invasión de Atila en el 452 se hicieron unas nuevas murallas que unían el puerto fluvial con las murallas occidentales. Esto hizo que se protegiera una zona mucho menor y el foro, el circo y todos los edificios romanos que quedaban al norte de esos nuevos muros fueron abandonados y sus materiales reutilizados. Con el paso de los siglos, el abandono de este territorio determinó el desnivel de la cota que aún hoy es visible entre el campo y el centro urbano actual.

El puerto fluvial
Los romanos eligieron Aquileia para levantar una de sus colonias porque estaba a orillas del río Natiso, restos de su puerto fluvial se pueden apreciar hoy, incluido su canal de drenaje. Las estructuras fueron excavadas en los años 30 del s. XX.

reconstrucción ideal del puerto gettyimages

 Desde el 2011 la escuela arqueológica austriaca estudia los distintos canales, especialmente el que denominan "Canal ánfora", que se uniría al río Natiso. Parece, según estos estudios, que Aquileia sería casi una isla rodeada de canales y habiendo así más de un puerto fluvial. El texto de Herodiano (Historia del Imperio Romano después de Marco Aurelio, VIII, 8) ya dejaba entrever tal situación:
"Mientras Roma vivía aquel ambiente de fiesta, Máximo partió de Rávena y se presentó en Aquileia, después de cruzar las lagunas en las que el río Erídano y los pantanos de alrededor vierten sus aguas, antes de desembocar en el mar a través de siete canales."

La parte más importante de las estructuras del puerto fluvial estaban a lo largo del río hoy desaparecido, muy probablemente eran de época julio-claudia. A lo largo de la ribera oriental, hoy enterrada, se apreciaron bloques de piedra, con escalones que descendían hasta el agua. La orilla occidental, con respecto al foro, parece haber estado más decorada, cuyas estructuras hoy aún son visibles, aunque pertenecen a distintas épocas.

Aquileia (I)

Reconozco que fue una grata sorpresa. No suele incluirse en los viajes típicos y después de estar en Rávena parecía un sitio interesante. Situada en la provincia de Udine, muy cerca ya de la frontera eslovena, Aquileia es un centro arqueológico de primer nivel, declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque todavía hay una gran parte sin excavar.

Fue fundada por los romanos como campamento militar en el 181 a.C. Gracias a las redes viarias (cruce de la Via Postumia con otras que iban a Panonia)y a su magnífico puerto fluvial, su importancia comercial fue aumentando, especializándose en artículos de lujo ( gemas, cristalería, ámbar,…) llegando a ser la capital de la X Regio Venetia et Histria. Tras una cierta crisis a fines del Imperio, con la llegada del Cristianismo se convirtió en centro de organización eclesiástica. Según la tradición la sede episcopal fue fundada por S. Marcos hacia la mitad del s. III. Después el papa Vigilio condenó los Tres Capítulos en el 554 (escritos heréticos basados en las políticas eclesiásticas de Justiniano). Aquileia se separó de Roma, y su obispo Macedonio adoptó el título de patriarca, desafiando así al Papa. La sede se mantuvo como cismática hasta que el patriarca Paolino huyó a Grado (el puerto exterior de Aquileia) después de la invasión lombarda. Se mantuvo el cisma hasta el papado de Sergio I (687-701) con el concilio de Pavia.

 

Su basílica, del s. XI, sobre un edificio previo del s. IV, conserva un espléndido pavimento del s. IV . 

El pavimento fue encargado por el obispo Teodoro entre el 313 y el 320 con escenas del Antiguo Testamento.

Detalle sobre su encargo en la parte superior

Este suelo fue “redescubierto” al inicio del s. XX cuando se retiró el suelo posterior que lo recubría. Son algo más de 750 metros cuadrados de mosaico.

 

 Además de la gran nave central, la basílica cuenta con dos criptas. La más antigua, conocida coma "Cripta degli scavi" tiene un pavimento de mosaico, probablemente perteneciente a la residencia del obispo, encontrados en un nivel inferior al hacer obras en la base del campanario. A su vez se han encontrado restos de una domus de época imperial (s. I-II d.C)

Cripta degli scavi

 La otra cripta, probablemente construida en el s.XI, se encuentra bajo el ábside. En ella podemos apreciar preciosos frescos antiguos representado episodios de la vida de Cristo


 

 En edificio exento está el baptisterio, con una bañera hexagonal. Como era costumbre en este cristianismo inicial, el bautismos se daba en época adulta. El fiel entraba por el lado occidental del baño y salía por el oriental. Este baño es de la época del obispo Fortunaziano (345).

 Les dejo para que disfruten un video sobre los mosaicos